A história por trás da escrita e da caligrafia chinesa

O chinês é o idioma mais falado do mundo e também um dos que mais intriga e desperta curiosidade nos povos ocidentais. E não é pra menos. O sistema de escrita, os sons e a caligrafia chinesa são completamente diferentes do português e de todas as outras línguas com as quais temos mais contato cotidiano, como o inglês e o espanhol.

Para matar um pouco da sua curiosidade sobre a origem do chinês e sobre a lógica que guiou a construção da escrita, resolvemos escrever este artigo. Esperamos que você se divirta neste túnel do tempo.

Onde surgiu a escrita chinesa?

Os primeiros registros da escrita chinesa foram encontrados em cavernas, cascos de tartarugas e ossos de animais datados de 4 ou 5 mil anos atrás. Esses símbolos primários lembravam hieróglifos simples que variavam em mais ou menos 50 tipos de gravuras que seguiam padrões. A partir do século XVI a.C, durante a dinastia Shang, a escrita foi sistematizada, mostrando um bom avanço nos registros arqueológicos.

Mais recentemente, cientistas chineses e americanos descobriram indícios da escrita da China em cascos de tartaruga datados de 8.600 anos atrás. Se esses achados forem aceitos como registros oficiais, a escrita chinesa passará a ser considerada a mais antiga da humanidade.

No total, a escrita chinesa tem mais de 160 mil logogramas. Mas se você está estudando mandarim, não se assuste, pois a maioria deles passou por uma série de alterações com os anos que priorizaram os traços fundamentais. Hoje em dia, entre 5 e 8 mil caracteres são utilizados pelos chineses, sendo apenas 3 mil para a vida diária.

Como funciona o sistema de escrita chinês

O motivo para os povos ocidentais estranharem muito a escrita chinesa é simples. Nas línguas ocidentais, as letras formam palavras, que representam ideias. Uma letra sozinha é apenas uma vogal ou uma consoante, sem significado algum.

Já a escrita chinesa é logográfica, ou seja, é formada por símbolos que expressam palavras ou morfemas – uma unidade mínima da palavra com significado. Cada logograma, também chamado caractere ou sinograma, tem seu próprio significado e não precisa estar necessariamente combinado a outro para transmitir uma mensagem. 

A escrita chinesa não tem um alfabeto em nenhuma de suas variantes. Os logogramas não transcrevem os sons como nossas vogais e consoantes fazem. Por esse motivo, o sistema de escrita chinês deu origem a dialetos completamente diferentes uns dos outros.

Uma pequena porcentagem dos caracteres chineses é considerada ideograma – símbolo gráfico que representa ideias. Um exemplo é o ideograma 明, que combina 日 (sol) e 月 (lua), e pode significar “brilho” ou “amanhã”.

Os principais dialetos chineses são:

·         Mandarim: idioma oficial da região de Beijing e falado na China continental, Taiwan e também em Singapura;

·         Cantonês: falado em Cantão (província de Cantão), Hong Kong, Macau e sudeste do país;

·         Xangainês: falado em Xangai e arredores;

·         Sichuanês: falado no centro da China (região de Sichuan e Chongqing);

·         Hakka (Hacá): falado na província de Cantão, Fujian, Hainan, Jiangxi, Hong Kong, Taiwan e sudeste do país.

Por que a caligrafia chinesa é considerada uma arte

A caligrafia chinesa (书法), também conhecida como a arte da escrita, é uma parte muito importante da cultura da China, muitas vezes considerada a principal forma de arte visual no país. Diferentemente da caligrafia ocidental, que utiliza principalmente canetas, a caligrafia chinesa envolve tanto o uso de canetas como o de tinta e pincel.

Os chamados calígrafos são artistas de caligrafia que se aperfeiçoam na pintura dos logogramas chineses e também em outras formas de pintura. Na China, acredita-se que caligrafia e pintura sejam duas artes que caminham juntas e são complementares. 

Os chamados “4 tesouros” são os instrumentos usados pelos calígrafos: o papel, a tinta, a pedra de pintar e o pincel.

• Papel: o tipo mais usado é feito de arroz (Xuanzhi – 宣紙), tradicionalmente feito na província de Anhui. Também são utilizados papel de bambu, amora e cânhamo.
• Pincéis: os mais comuns são os de pele de carneiro e de lobo ou uma mistura dos dois. O cabo do pincel pode ser de bambu ou materiais nobres como o sândalo vermelho, cristal, marfim, prata e ouro. 
• Tintas: são basicamente bastões feitos de fuligem e aglutinadores esfregados com água em uma pedra de tintura até se atingir a consistência correta. Existem tintas engarrafadas prontas para uso, mas a tradição acredita que os bastões sejam melhores, pois as tintas prontas podem borrar e escorrer. Para selar as obras ou documentos, os artistas utilizam uma tinta vermelha composta de óleo, incenso e uma mistura de 8 ervas.

Na China, a caligrafia é considerada uma dança entre o artista e suas três ferramentas. Um bom calígrafo é capaz de controlar a proporção de cada caractere, o contraste entre o claro e escuro, e a velocidade de cada linha e traçado. Isso resulta em uma verdadeira obra de arte, harmoniosa e espontânea.

Além disso, a caligrafia também é considerada uma forma de manter a saúde física e mental em equilíbrio. Não à toa, os artistas de caligrafia são conhecidos pela longevidade.

A caligrafia chinesa possui cinco estilos distintos. As formais são:

• Chuan Shu: escrita de selo, considerada uma das mais antigas formas de escrita (seal)
• Li Shu: escrita oficial e arcaica (clerical)
• Kai Shu: escrita de forma (standard)

Já as escritas informais são:

• Xing Shu: escrita corrente (semi-cursive)
• Cao Shu: escrita cursiva (cursive)

Gostou de conhecer um pouco melhor a história da escrita e da caligrafia chinesas? A melhor parte é que aprender o mandarim, filho dessa cultura tão rica, é mais acessível do que parece. 

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